Молекулярный водород образуется в процессе анаэробного распада ор­ганических веществ в осадках водоемов и в анаэробных участках почвы. Многие бактерии способны к использованию этого водорода. Значи­тельная часть его подвергается окислению теми бактериями, которые живут в сообществе с выделяющими Н₂ организмами, осуществляющи­ми брожение. Окисление Н₂ такими бактериями сопровождается восста­новлением сульфата до сульфида или С0₂ до метана (см. разд. 9.4). По­чти во всех группах бактерий, синтезирующих АТР путем окислитель­ного фосфорилирования в анаэробных условиях («анаэробное дыха­ние»), есть формы, способные использовать молекулярный водород в качестве донора электронов (см. гл. 9, а также табл. 11.4).

Водород образуется также в хорошо аэрируемых экосистемах, на­пример в почвах, на которых растут бобовые растения (соя, фасоль, кле-

вер). Он освобождается в результате реакции, катализируемой нитроге-назой (разд. 13.3), и диффундирует из бактероидов корневых клубеньков (многие из которых не образуют гидрогеназу) в окружающую среду.