Под ростом понимают необратимое увеличение количества живого ве­щества, обычно связанное с увеличением и делением клеток. У много­клеточных организмов увеличиваются размеры тела, у одноклеточных растет число клеток. Однако и у одноклеточных следует отличать уве­личение числа клеток от увеличения клеточной массы (табл. 6.4).

При определении числа или массы бактерий пользуются обычно го­могенной суспензией клеток в какой-либо жидкой среде и определяют концентрацию бактерий (число клеток на 1 мл) или плотность бактерий (в

мг/мл). На основе данных об увеличении этих показателей в растущей бактериальной культуре можно вычислить константу скорости деления клеток (ее выражают числом удвоений концентрации бактерий за 1 ч) и обратную ей величину-время генерации (интервал времени, за ко­торый число клеток удваивается).